Au-delà de San Francisco

Les toboggans, bien cachés mais situés dans un endroit très fréquenté, sont utilisés par les enfants du quartier et les visiteurs de tous âges. Imaginés par un enfant de 14 ans il y a près de 50 ans, ces toboggans doubles faits de béton descendent le long de la colline et mènent à un mini-parc. L’installation de ces toboggans a joué un rôle dans la politique de la ville quant aux espaces verts.

Il peut être difficile de trouver ces toboggans, situés dans un quartier résidentiel. Cependant, les chercher vous donnera l’occasion de vous familiariser avec les banlieues de San Francisco. N’oubliez pas d’apporter un carton pour faciliter la descente.

Le faisceau lumineux du phare de Point Reyes, localisé sur un cap qui s’étend à 16 km dans le Pacifique, a permis à plusieurs marins d’éviter de rejoindre les obscurs fonds marins. Et ce faisceau est toujours aussi intense qu’il y a 100 ans.

Sur le promontoire, reconnu comme l’un des lieux où on trouve le plus de brouillard sur le continent, la température est, on le comprend, plutôt impressionnante — mais ne devrait pas être tenue pour acquise. Une journée ensoleillée vous offrira des vues panoramiques qui vous ébahiront. Trouvez un coin dans le haut d’une falaise pour faire un pique-nique où vous dégusterez des huîtres fraîches du cap.  

Antioch est la place parfaite pour commencer à apprendre l’histoire de l’Amérique. Fondée l’année suivant la découverte de l’or en Californie, cette ville est l’une des plus anciennes de l’État et conserve précieusement son patrimoine minier.

Le diamant brut de la région est le mont Diablo, autrefois considéré par la tribu des Miwok habitant le district comme le lieu du début de la création. Se dressant telle une pyramide, le pic et le flanc de ce mont sont le résultat d’activités tectoniques importantes. Des fossiles vieux de 100 millions d’années sont régulièrement découverts à la surface.

Vous ne trouverez pas meilleure région viticole que celle au nord de la ville. Ceux qui ont le flair pour la viticulture seront bouche bée devant les quelque 400 vignobles qui s’y trouvent. Les environs vous permettront aussi de vous rapprocher de la nature grâce à de nombreux sentiers pédestres filant à travers la forêt de séquoias et le long des rivières.

Avec un attachement fort tant envers les racines autochtones qu’envers les communautés plus modernes, une culture riche au sein de la région se fait ressentir dans chaque ville, même à Santa Rosa, ville à la fois décontractée et discrète. Vous aurez même la chance de voir Snoopy au musée de Charles M. Schulz.

Bien que Carmel-by-the-Sea ait été couverte d’éloges, elle a réussi à éviter les effets négatifs du tourisme. De style européen et convenant parfaitement à ceux qui cherchent à s’éloigner du côté plus superficiel de la Californie, l’attrait presque désuet de Carmel-by-the-Sea semble avoir créé plus d’histoires d’amour que Barbara Cartland avec sa série de romans.

Moyennant quelques frais, les visiteurs pourront emprunter le 17-Mile Drive, qui leur donnera accès au quartier huppé qui borde l’océan Pacifique. Inutile de vous mentionner que le déplacement en vaut le... coût! À quelques minutes de marche, le long de la légendaire Route 1, vous pourrez admirer le pont Bixby.